Histoire du tarot
Les tarots, dont dérivent les cartes communes, ont une longue histoire. Leur nom vient de l'italien tarocco auquel on a prêté diverses origines. On a vu dans ces images parlantes des messages de la Tora, antique loi hébraïque; des symboles de la Rota, roue de l'éternel devenir; des idéogrammes sacrés du Tar-Ros, le chemin royal de la vie, dans l'enseignement ésotérique des Egyptiens. Envisagé ainsi, le Tarot est en quelque sorte une petite encyclopédie hermétique des particularités de constitution et d'évolution de l'univers et de l'homme. Ce symbolisme remonte à la plus haute antiquité. Il existe d'ailleurs un Tarot hindou et un Tarot chinois. Le nom, pas le jeu, peut avoir aussi une origine grecque, dérivé d'un mot signifiant "trouer" et se rapportant au dos en grisaille et compartimenté des cartes anciennes.
Encore aujourd'hui d'ailleurs on donne couramment le nom de tarot au dos des cartes.
Le jeu lui-même, dans le monde occidental est né en Italie à la fin du XIIIème siècle. Il y a tout lieu de penser qu'à son origine se trouvent aussi des séries d'images didactiques, appelées naïbis, servant à la fois au divertissement et à l'instruction des enfants ou des séries d'images emblématiques. Par ailleurs, des cartes à points, dérivées du dé et des dominos, sont venues d'Extrème Orient apportées par les Maures. Le tarot occidental pparait ainsi comme le résultat d'une rencontre entre les classiques cartes numériques et les séries d'images offrant en symboles un raccourci de la connaissance. Dès ses débuts, il fut utilisé tour à tour comme jeu et comme instrument de divination. Les jeux communs sont sans doute nés à Venise du démembrement du tarot primitif. Il comporte en efeet une série spéciale de cartes d'atout à images symboliques et dans les couleurs un personnage supplémentaire qu'ont abandonnés les jeux classiques.
La petite histoire, qui n'est pas toujours gentille, longtemps attribué au pauvre Charles VI un penchant très marqué pour la bataille. On disait ce jeu le plus ancien connu en Europe. La vérité est autre. Le tarot fut le premier ou l'un des tout premiers. Il est le père ou le grand-père de bien des jeux et, affiné avec le temps, fort digne de rivaliser avec des jeux mondialement pratiqués.